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Jul 06, 2023

À la lumière : changements dans les travaux dans le comté de Montgomery pour les lignes directrices des parcs solaires

Des panneaux solaires sont visibles dans un parc solaire en construction par une entreprise basée en Caroline du Nord dans la ville de Bedford. CHRISTIANSBURG — Modifications recommandées au plan global du comté de Montgomery et

Des panneaux solaires sont visibles dans un parc solaire en construction par une entreprise basée en Caroline du Nord dans la ville de Bedford.

CHRISTIANSBURG — Les changements recommandés au plan global et au zonage du comté de Montgomery incluent une limite de superficie souhaitée et de nouvelles définitions pour les installations d'énergie solaire.

Les projets de modifications font partie d'un effort continu visant à fournir des orientations plus solides sur le développement futur des parcs solaires.

C'est un problème auquel les localités sont désormais confrontées à mesure que les projets solaires se multiplient.

« À l'heure actuelle, nous avons un projet d'ordonnance que nous allons publier pour les projets solaires à l'avenir. Nous n’avons jamais vraiment eu d’ordonnance. Nous adaptons essentiellement tous nos projets solaires à notre zonage. Ce n'était vraiment pas une bonne solution », a déclaré le superviseur Steve Fijalkowski, dont le district couvre la partie orientale du comté. « C'est à ce moment-là que nous avons décidé d'y regarder de plus près. L’ensemble de l’État et du pays se tournent vers des solutions énergétiques alternatives, et nous avons pensé que nous ferions mieux d’être préparés.

Le conseil de surveillance du comté a ordonné à son personnel et à son organe consultatif de commencer à travailler sur des changements plus tôt cette année après avoir été invité à examiner un permis d'utilisation spéciale nécessaire pour un projet proposé par Pivot Energy, basé au Colorado.

La société a proposé de construire une ferme de production d'énergie solaire de cinq mégawatts sur environ 30 acres de terrain sur la propriété historique de Fotheringay, juste au sud de l'école primaire Eastern Montgomery à Elliston.

La proposition prévoyait environ 10 500 panneaux et parmi les avantages vantés figurait l'objectif de faire économiser de l'argent aux contribuables sur leurs factures d'électricité, avait précédemment déclaré Pivot Energy.

L'entreprise a retiré sa demande de permis face à une forte opposition de la communauté, mais il n'était pas clair si cette décision signifiait la fin de ses projets globaux, comme l'a déclaré un dirigeant au Roanoke Times à l'époque qu'ils s'attendaient à ce que le comté travaille sur des changements au zonage. ordonnance et plan global, le principal plan d'utilisation des terres pour les localités de Virginie.

Un certain nombre d'habitants de l'est du comté de Montgomery ont déclaré aux autorités plus tôt cette année que la ferme irait à l'encontre d'une grande partie des mesures de conservation de l'environnement dans cette partie du comté. Les résidents ont exprimé leurs inquiétudes quant au projet qui endommage les ressources naturelles, dégrade les habitats animaux, fait baisser la valeur des propriétés et amène l'industrialisation dans le couloir avec des installations inesthétiques.

Les changements proposés, qui feront l'objet de discussions publiques plus tard cette année, semblent répondre à un certain nombre de préoccupations soulevées par les résidents.

Alors que les résidents se sont opposés au placement du développement proposé par Pivot Energy, ils ont déclaré que ce type de projets devraient spécifiquement être poussés vers des sites industriels plutôt que vers des terres agricoles ouvertes. Ils ont également fait part de leurs inquiétudes quant à savoir si le comté dispose de directives claires sur le développement des parcs solaires.

Parmi les changements recommandés au plan global figurent les emplacements souhaités pour les installations d’énergie solaire. Les recommandations découragent fortement les projets dans ce qui est considéré comme une gestion rurale et des ressources, un patrimoine historique et culturel et des zones de croissance.

Les zones de croissance sont celles où les infrastructures existantes et futures planifiées sont utilisées pour faciliter la croissance prévue dans le comté, selon le projet. L’énergie solaire et les installations de stockage par batteries associées « devraient être fortement découragées » dans les zones dites de transition résidentielle, d’expansion urbaine, d’expansion des villages et de développement urbain.

Les recommandations du Plan global encouragent par ailleurs les installations solaires sur des terres ayant un « potentiel de développement limité », que le projet décrit en outre comme des friches industrielles, des sites d'extraction de charbon récupérés, des sites industriels abandonnés ou des terres agricoles dont la classification des sols n'est pas propice à une agriculture active.

Les changements proposés incluent également le souhait déclaré que pas plus de 1 500 acres cumulés de superficie louée à travers le comté soient occupés par des installations d’énergie solaire et de stockage par batteries.

Parmi les changements d'ordonnance proposés pour la question solaire figure le remplacement des termes et des définitions pour ce type de projets. Les recommandations comprennent des définitions pour les systèmes d’énergie solaire à l’échelle « communautaire » et « utilitaire ».