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Jul 31, 2023

TABLE TOSCANE : Le chef célèbre les racines italiennes à travers un nouveau restaurant

Tony LePore, chef cuisinier du Tuscan Table Ristorante, dans l'ancien bâtiment Photon/American Legion à Greenfield. Tom Russo | Daily Reporter GREENFIELD — Grandir dans le sud de la Floride chez un Italien

Tony LePore, chef cuisinier du Tuscan Table Ristorante, dans l'ancien bâtiment Photon/American Legion à Greenfield.

Tom Russo | Journaliste quotidien

GREENFIELD — Ayant grandi dans le sud de la Floride dans une famille italienne, Tony Lepore se souvient qu'il y avait toujours beaucoup de pâtes faites à la main à sécher à l'air dans la cuisine de sa grand-mère le dimanche matin avant l'église.

« Quand nous revenions de l'église, ma grand-mère finissait toute la nourriture. Elle prenait du porc et le laissait mijoter dans la sauce jusqu'à ce que tout se détache des os », a déclaré Lepore, ses yeux marron foncé pétillant à ce délicieux souvenir.

Plus de 40 ans plus tard, Lepore apporte le style de cuisine sicilien de sa famille à Greenfield.

Au cours des deux dernières semaines, lui et sa femme Tracey ont organisé une ouverture en douceur du Tuscan Table Ristorante dans l'ancien bâtiment de l'American Legion, à l'angle nord-est des rues Osage et Center.

Le menu propose des plats faits à la main à partir d'ingrédients frais, notamment des classiques italiens comme les spaghettis à la bolognaise, les pâtes primavera et le poulet marsala.

Le bâtiment qui abrite le restaurant appartient au patron de Lepore, Bill Huffman, qui dirigeait son entreprise – Photon Automation – hors de l'espace jusqu'à ce qu'il déménage dans un bâtiment beaucoup plus grand à Greenfield.

Lepore a travaillé ces trois dernières années comme ingénieur en conception mécanique pour Huffman, qui l'a invité à utiliser le bâtiment vacant pour réaliser son rêve d'ouvrir un restaurant.

"J'aime cuisiner depuis mon plus jeune âge", a déclaré Lepore, 54 ans, qui a sauté sur l'occasion de réaliser son rêve de toujours : ouvrir un restaurant.

Ses prouesses culinaires se sont révélées au travail par hasard, lorsqu'il a proposé de prendre en charge les tâches de cuisine hebdomadaires de Huffman, qui avait pris l'habitude de préparer le petit-déjeuner le lundi et le déjeuner le vendredi pour son personnel.

« Bill adore cuisiner, mais à mesure que l'entreprise grandissait, il était très occupé et ne pouvait plus le faire, alors j'ai dit que je le ferais », se souvient Lepore.

Il a préparé des coquilles farcies au poulet cacciatore le premier jour, et Huffman a été époustouflé par le plat.

« Il m'a dit : 'Si tu veux créer un supper club ici, vas-y' », a déclaré Lepore, qui s'est rapidement mis au travail pour peaufiner la cuisine du bâtiment en fonction de ses besoins.

L’une de ses premières affaires a été d’acheter un mixeur commercial pour l’aider à fabriquer les nombreuses variétés de pâtes faites à la main qu’il appréciait lorsqu’il était enfant.

Le chef accompli n'aime rien de plus que de voir les yeux d'un client s'illuminer lorsqu'il goûte l'un de ses plats signature.

"Ce que j'aime le plus, c'est quand je cuisine quelque chose que quelqu'un a détesté toute sa vie", a déclaré Lepore, qui se souvient d'un récent invité qui a dévoré une assiette de ses saucisses et poivrons emblématiques, bien qu'il n'ait pas aimé les oignons et les poivrons toute sa vie.

« Il a tout fini dans son assiette », a déclaré Lepore avec un sourire.

Avec une voix grave et rauque, une peau olive et des cheveux noirs courts et bouclés, il ressemble et sonne tout à fait à un chef sicilien.

Récemment, un soir de semaine, il a démontré ses compétences en matière de fabrication de pâtes, en étalant méthodiquement la pâte pour faire des cavatelli.

C'est sa mère, Lucille, qui lui a appris à cuisiner, depuis qu'il était petit garçon, fouettant des œufs dans la kitchenette qu'elle dirigeait dans le sud de la Floride.

Lepore a grandi à Coral Springs, en Floride, juste au nord-ouest de Fort. Lauderdale. C'est là qu'il se passionne pour la cuisine d'inspiration italienne de sa mère et de sa grand-mère.

Les parents de sa mère avaient immigré aux États-Unis depuis l'Italie, où sa grand-mère avait appris à cuisiner en Sicile. Elle a transmis cet amour de la cuisine à la mère de Lepore, qui le lui a transmis.

Lepore aime toujours expérimenter de nouveaux plats tout en préparant certains de ses favoris, notamment les Fruitti di Mare, un plat traditionnel de pâtes aux fruits de mer qui se traduit par « fruit de la mer ».

"J'aime familiariser les plats italiens traditionnels avec le palais américain", a déclaré Lepore.

« Par exemple, la sauce bolognaise ne contient pas de tomates en Italie, mais j'ajoute des tomates pour l'adapter au palais américain. Les lasagnes italiennes authentiques nécessitent une sauce béchamel au lieu du fromage ricotta, mais j'ai (oublié la sauce et) j'utilise beaucoup de fromages et j'ai laissé le fromage reposer tout seul », a-t-il déclaré.